美国麻省理工学院林肯实验室的科学家们日前已经制造出了一台“全球最大数码相机”。实际上,它应该被称为世界上最大的数字感光元件,将被安装在美国夏威夷大学的天文望远镜上为天空拍照。
这套系统名为Pan-STARRS(全景搜索望远镜与快速反应系统),将被安装在美国夏威夷Maui岛的Haleakala山上,每周一次为整个可见天空拍摄全景照片,主要功能是探测有可能撞上地球的小行星。它拥有14亿像素,能够观察到比肉眼可见微弱1000万倍的星体。除侦测小行星外,它还将为99%的北半球可见星体进行分类。
该系统的首台望远镜PS1将于下月正式投入使用,使用了一块14亿像素的CCD系统。实际上,它的数字感光元件和大家平常使用的数码相机非常类似,科学将其称为OTCCD(orthogonal-transfer charge-coupled device)。每个OTA阵列尺寸在5cm见方,包含8x8个小型CCD,每块为600x600像素。60块OTA(8x8,四个角落各去除一个)就组成了整个系统。因此,总像素数为600×600×8×8×60=13.8亿像素。在使用时,60块OTA中的某一块可以控制移动,以追踪移动星体。
测试中拍下的星体照片