照片是如何产生的？通过光。的确，任何一种摄影形式都依赖于光：胶片捕捉光线成像，物体反射光线而能被人看到。那么，在无光或者光线非常微弱的情况下，该怎么办呢？
本文，就从早期的化学制品、闪光粉开始，直到后来的闪光灯泡和电子闪光灯，向大家介绍人造光源的这段发展历程。
人造光源之初
在摄影术发展的早期阶段，太阳就是唯一的光源。所以那时的摄影，都要在天气良好的白天完成。对人造光源的需求是毫无疑问的：摆脱太阳的限制，在没有自然光或天气不佳的时候也能拍摄。
第一次人造光源摄，可以追溯到1839年。L. lbbetson通过显微镜拍摄时使用了氢氧爆气光（limelight，由Goldsworthy Gurney发明）。这种灯给氧气中的碳酸钙加热，直到发出白光。
在1839-1840年间，这种灯被广泛使用。但结果却非常糟糕，这种光源拍摄出来的照片效果很差，人脸仿佛粉笔般苍白。使用氢氧和其他化学光源的尝试几乎可以认定是失败了。
随即就有其他的尝试出现了。法国摄影师和记者纳达尔，在巴黎使用电池驱动的光源拍摄了下水道。后来出现了弧光灯，但直到1877年第一家使用电子灯的工作室开业，这种灯才被推广开来。
Van Derek Weyde在工作室中使用汽油发动机为人造光源供电，使得曝光时间可缩短至2-3秒。
闪光粉
尽管早期的化学制品在人造光源历史上是一次进步，但它们的效果并不令人满意。寻找质量更好，更实用的人造光源，就成为了摄影师们的目标之一。解决方案之一就是，镁。
1862年，Edward Sonstadt开始尝试将镁金属商业化。到1864年，镁丝终于上市了。
当时的镁丝很贵，但是却获得了成功。那年2月，Sonstadt在一间黑暗的房间里用镁丝做光源，只用了1/50s就拍出了一张照片。从此这种金属丝就成为了最佳摄影光源，并很快就流行起来。
镁丝的使用并不复杂。将金属缠绕在带反射器的灯上点燃即可。灯具有多种不同的设计，各有不同的用处。无论如何使用，这种方式也并不完美。
镁的燃烧往往不完全且不稳定。曝光的效果非常不同，而且空气中会有燃烧的灰烬和刺鼻的气味，令这种方式不适合在工作室内应用。
虽然燃烧镁丝的方法存在危险，而且会产生灰烬、气味和烟。但它还是在19世纪70-80年代流行起来。为了解决镁丝的问题，Charles Pazzi Smyth于1865年在埃及的金字塔，尝试将镁和火药混合点燃的方法。
虽然这次尝试拍摄的照片不尽如人意，但将镁与富氧物混合燃烧的方法却得到了发展。
1887年，Adolf Miethe和Johannes Gaedicke将镁粉与氯酸钾混合，制作出了Blitzlicht。这是第一种被广泛使用的闪光粉。Blitzlicht令摄影师能够在夜晚使用高速快门捕捉画面。这一发明在摄影界产生了轰动。
因为是易燃品，发生事故是不可避免的。仅仅是研磨就已经很危险了，当时有很多摄影师死于使用闪光粉时发生的事故。
在20世纪初，闪光粉的配方得到了改进，其制造和使用过程变得更加简单和安全。此时闪光时间仅10ms，模特甚至来不及眨眼，所以对人像摄影很有帮助。
但此时的闪光粉仍然存在一些缺陷，比如仍然会产生大量烟雾，在工作室内使用会造成一些困扰，所以新的发明正在孕育之中。
