关于HDR有两种意见：在10年内会像内置闪光灯一样成为最普遍的配置，或只是昙花一现的流行很快就会消失不见。在这场争论中，一个有趣的事实是相机厂商开始向HDR张开双臂，已经把这一功能直接加入相机了。
今天我们讨论的是，HDR是什么以及它不是什么。本文将介绍HDR核心技术与那些已经远离其宗旨的特效之间的差别。
相机与你的眼睛
你有没有想过，为什么总是不能拍出和自己实际看到的相同的画面？无论用什么相机，拍到的照片总是和看到的真实世界有很大差别。
这里有很多原因：你有两只眼睛而相机只有一个镜头，不同的对焦机制等等。而其中最重要的一个限制就是动态范围——我们能看到的光线强度的范围。
你的眼睛拥有比几乎所有商业化传感器都更大的动态范围。这些传感器最好的表现大约是13.5级，而人眼接近18-24级。
具体来说就是你能够在非常暗或非常亮的环境中都保持不错的视力。换句话说，你的“动态范围”非常宽。
但相机就没这么厉害了。当阴影和高光同时出现时对相机来说就是一项挑战。你往往不得不在阴影或高光细节中做出选择。
数码摄影就是一场关于妥协的游戏，以目前的消费级技术来说几乎是不可能做到和人眼相同的动态范围的。
HDR如何工作
那么为什么只能用一张照片呢？这就是HDR影像的先驱们提出的问题。解决这一问题的方法非常简单：通过将采用不同曝光的照片合成，就可以得到甚至超过人眼水平的动态范围。于是包围曝光诞生了。
包围曝光是指，在一个设置好的曝光值上，以指定的步长降低曝光拍一张照片，再以相同步长提高曝光拍一张。这就是典型的3照片系统：一张欠曝、一张正好、一张过曝。
随着自动化的流行，现在的数码单反相机都已经把包围曝光作为标准功能之一了。所以任何人都可以只需按下快门，就能自动得到3张不同曝光的照片。
之后，将3张照片传入电脑，它们会在这里被合成为一张照片。通过将不同曝光的照片合成，就可以得到一张拥有所有细节的照片。这种方法的目的当然是为了得到接近甚至超过人眼水平的画面。
这么做的好处是显而易见的，但同时限制和障碍也同样明显。其中最明显的问题是被摄体未必会静止不动等你排上3到5张照片。
像Photoshop这类软件就一直在不断改进来对付这些问题，不过它们还有很长的路要走。
