1941年6月22日,纳粹德国及其轴心同盟向苏联悍然发动代号“巴巴罗萨行动”的大规模侵略战争,部署于德占波兰、芬兰和罗马尼亚的约450万军队发起了闪电攻击。即便在德苏两国1939年签订了互不侵犯条约之后,希特勒仍旧对苏联的资源虎视眈眈。长久以来,双方一直是互怀疑心,条约不过是给了它们更多时间准备战争罢了。苏联对绵延近2900公里的边界上突如其来的闪电袭击毫无防备,结果损失惨重。仅仅一个星期,德军就向苏联境内挺进了200英里,击毁近4000架飞机,苏联红军死亡、被俘和受伤的人数总共有60万人左右。至1941年12月,德国已经兵临莫斯科城下,并对这座城市实施合围,但素以严寒著称的俄罗斯冬季(绰号“冬季之冠”)开始了,德军攻势只能偃旗息鼓。到这场战史上最庞大、最致命的军事行动之一结束之际,德国伤亡人数约为775000人,而苏联丧生的人数超过了80万,另有600万苏联士兵受伤或被俘。这次行动对德国而言也是一场失败——尽管在苏联境内长驱直入,但希特勒想在冬季之前征服苏联的企图落空了,由于德国付出的代价甚巨,这后来也被证明为二战的一个转折点。
1. 1941年,巴巴罗莎行动初期,在苏联南部,一名德国步兵走向一具苏联士兵尸体和一辆燃烧的BT-7轻型坦克。(德国联邦档案馆) 2. 1941年6月22日,德军攻击苏联之际,苏联火箭发射车在开火。(图片说明中的日期有误,这些火箭发射车直到战争末期才开始部署)(美联社照片/盖蒂图片社) 3. 1941年7月21日,德国入侵苏联期间,在战争前线某处,一辆Sd.kfz-250半履带车位于德国坦克部队前列,这支部队正准备发起攻击。(美联社照片) 4. 1941年8月,苏联境内一辆装甲车里的德国半履带车驾驶员。(德国联邦档案馆) 5. 1941年7月10日,即将向苏联境内进军之前,德国步兵从战壕向外观察敌军动向。(美联社照片)