提起战地摄影师，大多数人的思绪会立即飞回到上世纪90年代前半叶。伴随着模糊不清的黑白照片，罗伯特·卡帕、诺曼底、徕卡、欧洲等一个一个名字首先出现在人们脑海中。我们对今天的战地摄影师的了解，似乎尚不及对那个刚刚过去不足百年的时代的记忆清晰。实际上，时至今日，除了传统的战地摄影记者依然活跃之外，军队中也出现了职业化的战地摄影师。他们既是摄影师——首要任务是拍摄和记录，同时又是士兵。popphoto.com最近发表了一篇文章，为我们揭开美军战地摄影师的神秘面纱。
“格斗相机”小组
当美军在世界各地执行任务时，与他们同时行动有一支被称作“格斗相机”（Combat Camera）的小组。“格斗相机”小组存在于美军的所有部队中，他们的任务就是用视频和照片从始至终地记录所有行动。
与传统上独立的战地摄影记者不同，“格斗相机”小组成员无论男女都经过军事化战斗训练，必要时可以与特种部队士兵一起行动。而战地摄影记者即使进入战场，通常也是手无寸铁的。
近年来，源于美国海军的“格斗相机”小组已经越来越名符其实。因为海军士兵通常不会接受额外的格斗训练，而美军中的所有“格斗相机”小组都经受过战斗训练。尽管其主要角色是前线指挥官的眼睛和耳朵，但他们同时也是可以胜任在从沙漠到深海的任何环境，任何天气下投入战斗的战士。这种技能多样性也为他们赢得了广泛的声誉。
学习与训练
海军“格斗相机”小组首先需要接受4个月的摄影训练。除了基础的构图和用光之外，他们的课程涵盖了媒体工作流程的所有方面，包括添加说明文字和使用夜视器材。
在摄影课程之后，一些士兵会被挑选出来在Syracuse大学进行为期一年的学习和训练。在大学中他们将作为摄影记者或军事媒体专家获得海军士兵等级（NEC）认证。取得NEC认证之后，他们就会被分派至“格斗相机”小组了。接下来，他们还需要进行2周的称作“Quick Shot”的实战训练，以检验每个士兵的技术与能力。
“Quick Shot”每年在美国加利福尼亚州Azusa的山上进行2次——在温度经常超过38度的8月，和冰雪皑皑的2月。然而在训练中最难过的地方并非环境恶劣，而是睡眠不足。在这里，包括教员在内所有人都无法安睡。为了模拟真实的任务环境，训练课程被设计得尽量增加学员们的疲劳和压力。
教员们会每天检查学员们的训练结果。他们在一顶称作“产品帐篷”的教室中挑选出有用的照片和视频，并讨论那些废品可以改进的地方。例如，常见的错误是直对着电脑、地图或其他物品打闪光灯，导致照片中央过曝。正确的做法是以一定角度打光，让光束不会聚焦在重要的主体上，并对光线进行柔化。其他错误包括没有关闭相机的对焦辅助灯，这会影响使用夜视仪的士兵，并暴露自己的位置。
