就像现在最先进的高速铁路两根铁轨之间的标准距离其实来源于两千年前古罗马两匹战马屁股的宽度一样，现在最先进的35mm全幅数码单反相机的画幅尺寸其实来自于1913年德国小镇的机械工程师奥斯卡·巴纳克（Oskar Barnack）所设计的使用电影胶片的史前徕卡，即Ur-Leica，画幅尺寸36×24mm，1924年开始量产的A和B型徕卡是不可更换镜头的，到了1930年，C型徕卡问世，配备了两支Elmer可更换镜头：Elmer 35/3.5和135/4.5，这正式拉开了35mm可更换镜头相机的序幕，前面这abc都统称为徕卡I型。
1932年，徕卡推出了徕卡II型，在II型上面出现了两个最引人瞩目的新特性，一是实现了联动测距，这是RF相机基础中的基础；二是出现了徕卡原创的L39螺口，这是可更换镜头35mm相机领域中的一间大事。L39在此后的22年间几乎成为了旁轴测距相机上的标准接口，直到1954年徕卡下定决心换用M卡口。
L39螺口没有专利，因此被各国相机生产商广泛的采用，顺带仿制机身，仿制最来劲的是日本人，比如尼康佳能这俩冤家。螺口的不利之处在于拆卸不易，从镜头向机身传递光圈数据也很困难，这点在出现联动测光的需求之后尤为突出，所以从螺口向卡口的变革是历史发展的必然。但是新型的徕卡M卡口从54年开始有27年的专利保护时间，各家基本上没法继续仿制或者在这个基础上去超越徕卡，便把兴趣更多的转向单反系统(参考此文)。
