奥林巴斯在影像业界是个很诡异的特例，从来不缺乏天马行空之作。早在1963年，奥林巴斯就推出了一款半幅单反相机PEN F，时至今日仍是很多收藏爱好者趋之若骛的精品。
不过，在135单反相机领域，OM-1才是奥林巴斯的开山之作。1972年，奥林巴斯发布了其第一款135单反相机，取名为M-1，由于侵犯了Leica M型相机的注册商标，故改名为OM-1。OM即Olympus M system的简称，这也是其卡口的名称。OM-1号称当时世界上最小的单反相机，它采用了将五棱镜深入镜箱的设计，所以机身非常小巧，而且取景器十分明亮，取景范围高达97%，加之采用了空气减震器，使得快门释放的震动和声音大大降低，还具有反光镜预升等功能。OM-1前后生产了近15年，可见其受欢迎的程度之高。
不过，由于缺乏足够的技术实力，奥林巴斯在之后的单反产品发展上只能剑走偏锋，开发小型化的产品。从MF向AF的进化过程中，尽管奥林巴斯早在1983年就推出了实验性质的OM-30，但第一款真正的AF单反相机OM-707却是在1986年才发布，并有8支自动对焦镜头一同亮相。OM-707的卡口和最早的OM-1一样，老的手动对焦镜头同样可以在OM-707上使用。不过，OM-707的销售业绩惨淡，奥林巴斯也因此放弃了135单反相机的开发，转而生产ZLR桥式相机。至此，OM卡口也走到了尽头。
2003年6月，奥林巴斯旗下第一款可更换镜头数码单反相机E-1问世。它采用了全新的4/3规格、500万像素的柯达CCD和新的镜头卡口系统，我们称之为4/3系统卡口，而与之配合的Zuiko Digital镜头采用的即是4/3系统卡口。目前，除了奥林巴斯自家的Zuiko Digital镜头外，4/3系统卡口阵营还包括徕卡为其合作伙伴——松下生产的D型数码专用镜头和适马的部分镜头。但是，严格意义上来讲4/3和之后的macro 4/3已经不算35mm相机了。
