当下手机以及其他消费电子产品在外形和硬件配置日益同质化的情况下,拍照性能成为各大厂商比拼的关键要素,所以各大厂商竞相追逐SONY最先进的传感器,导致市场供货紧张,在大家都在关注CMOS传感器缺货的时刻,摄像头领域又出现了一个堪称黑科技的技术-量子薄膜(量子膜),由InVisage(量宏科技)公司研发生产,6月10日刚刚在台湾新竹举行了工厂开幕仪式,工厂名为QFAB3,拥有全球首个5nm制程生产线。而InVisage的CEO Jess Lee先生也接受了媒体专访。
Jess Lee于2007年3月加入InVisage ,之前他曾担任Omnivision公司副总裁
问:量子膜图像传感器比CMOS图像传感器的优势在哪里?具体技术原因是什么?
答:因为CMOS采用的吸光材质是硅,而硅最初是用来导电而不是吸光的,所以吸光的能力还不能达到最好,所以我们最终的解决方案就是采用更好的吸光材质:量子薄膜,量子薄膜传感器拍出的照片效果更好。技术上的原因就是因为CMOS的工艺只能负载4000个电子,当4000个电子全部装满的时候就会出现白色,但是量子薄膜的每个Pixel可以负载12000个电子,也就是说量子薄膜会使得相机的分辨率及清晰度更高。
相比CMOS,量子薄膜还有一个很大的优势,就是非常薄。Jess透露,量子薄膜传感器模组可以做到4mm,而CMOS传感器模组最小也只能做到4.8mm,虽然只是0.8mm的差距,但是应用到手机摄像头和穿戴式设备上,将会是很大的改变,也许你的下一代iPhone摄像头不会再突出了。
问:参观工厂的时候听说你们是从去年12月份才开始筹备,而且很多设备都是定制化的,为什么你们可以这么快的把工厂产线调试完毕?
答:我们很感谢各个领域的合作伙伴的支持,而且我们拿到工厂所在园区的执照也是比任何一家都快。另外还没有找到建厂的地方的时候,我们就已经开始进行设备的研发设计。此次在台湾新建的工厂虽然不大,但是这个工厂的产能可以支持10%的市场。生产流程一般是台积电先把晶圆做好,然后我们再把量子薄膜铺上去,接着给合作伙伴去进行测试、继而做成模组。这样的过程和传统CMOS是一样的,仅仅是增加了覆盖量子薄膜这一步,因此量子薄膜传感器可以将相机的性能提高5倍。
问:很多手机圈业内的工程师得知量宏科技的工厂开幕式时,都非常关心量子膜正式大批量量产的时间是什么时候?量产可行性多高?现在的产线已经生产了多少数量?
答:InVisage已经获得了两大顶级相机公司的合同,而且已收到总数1000万美金的首期开发费用,QFab3也即将投产。有一些客户已经关注我们很多年了,也非常希望能够尽快使用我们的产品,但是我们坚持品质至上,一直研发了这么多年,所以首推出来的产品的可行性、可靠性都无可挑剔。目前我们只是生产了小数量的wafer,爬坡量产将在今年后半年,而且TSMC已经开始在为InVisage计划明年全年的产能。
问:还有一个大家比较关注的问题,客户什么时候能拿到样品来进行试用?
答:事实上我们的第一批样品已经提供给了一些重要的客户,他们已经做了测试并给了非常正面的反馈,今年后半年我们将会有更多的样品提供给更多的客户。过段时间,我们将在上海举办正式的产品发布会,产品正式发布之后我们将为大陆客户提供样品,应该是7、8月份,大家可以期待一下。
问:从量子膜的产品介绍发现,量子膜可以应用到很多领域、比如手机摄像头、高端相机、安防摄像机等,请问你们最开始要进入哪一领域?
答:因为智能手机的快速发展,拍照手机已经无处不在,尤其是中国手机品牌,已经占据全球份额的38%,全球智能手机前10名中有5名来自中国,400+智能手机制造商在中国,因此InVisage的重点会放在手机相机,这是一个非常大的市场和机遇。预期搭载量子薄膜技术的智能手机会在1年内上市。
问:今天在参观工厂的时候,我注意到索尼的人也有过来,而且还提了很多问题,请问你们以后跟其他的传感器厂商会保持竞争关系还是合作关系?
答:其实我们的量子膜技术对很多市场都有很大的影响,而且我们是唯一一家拥有这个技术的公司,但是因为我们只专注于传感器这个市场,所以说我们之前也没有竞争对手或者合作伙伴,但是去年我们对两家公司伸出了橄榄枝,Sony就是其中一家,他们对量子薄膜技术非常感兴趣。
问:如果和其他传感器厂商合作,量子薄膜是由传感器厂商是自己加进去还是你们帮他们加进去?
答:量子薄膜的铺设工序由我们的工厂帮他们做,因为这涉及到一些机密技术,只有我们的工厂才能够完成,所以我们可以掌控整个工序,没有我们的授权其他人是不能够生产这个wafer的。
问:所以说不仅是TSMC可以为你们提供贴量子薄膜的部分,其他CMOS传感器厂商也可以和你们合作?
答:关于这个问题,比较敏感,可能有的CMOS传感器厂商可以合作,可能有些不能合作,这个需要具体判断,后续我们会给出更多的答案。
问:量子薄膜的功耗(power consumption)和CMOS比怎么样?
答:和CMOS是一样的。因为量子传感器和CMOS 传感器的架构是一样的,唯一不同的是中间那一层量子薄膜(见下图),而量子薄膜所能消耗的功率是非常低的。