不管怎么说，Photoshop3.0(包括它5个升级的版本)仍是一个成功的产品。许多人无论是否Adobe的工作人员都在想没有什么能超越这个版本。虽然那时候有相当大的一支设计队伍(包括苹果公司的Sean Parent，来自IBM公司的Marc Pawliger)，但是继续开发Photoshop新版本的决心动摇了。工程师们开始把注意力分散到其他的项目。Photoshop的发展似乎陷入泥潭，直至Lamkin加入。他聘请了一个界面设计师重做Photoshop的界面，目的是使Adobe所有的产品都具有相似的外观和操作方法。并且他说服 Hamburg重返Photoshop设计小组。此举给Photoshop的用户带来了新的惊喜。这即是4.0版本的开端，代号为Big Electric Cat。
当第一张beta磁盘出现，引起了测试者们的骚动。为什么Photoshop有了这么多的改变。一些使用者提出抗议。测试完成后，测试者们都已经适应了这种改变，但是一些媒体包括一些网上服务CompuServe和AOL都充斥着一些使用者的怨言。1996年11月Photoshop4.0发行，很多用户认为Photoshop被破坏了。最后，当他们了解了这些变化，并且明白了Photoshop改进的良苦用心，这些争论才烟消云散，新界面逐渐被大家所接受。
Photoshop 4.0的成功给Adobe带来了很大的商业利益，也为当初那些大胆改革的工程师们作了最有力的辩护。此时，Adobe意识到Photoshop的发展前景，与Knoll兄弟重新签订合同，买断了Photoshop的所有权。
重获好评的Photoshop 4.0
photoshop各版本的tools面板
在4.0版仍未发行，5.0版已提上日程。在4.0版发行期间，5.0版的一些新功能已开始着手研究，有些已经成功地编入程序。1997年9 月，Herasimchuk以及另一位界面设计师Katjatimmi和一些alpha测试者商讨5.0版的新功能。最后决定增加一个重要的 History Palette(历史面板)功能，这是一个实现多重撤消操作的完美方法，其中的非线性历史操作可以说令人耳目一新，毫无疑问，这也一个重大的升级。另外，色彩管理功能也是一个重大的新增功能，尽管在当时引起了一些争议，但后来被证明这亦是Photoshop历史上的一个重大改进。“图层样式”也是在此版本中加入的新功能。1998年5月Photoshop 5.5正式发行。时隔一年，Photoshop 5.5发布，此次升级，就Photoshop本身而言，并没有什么特别升级，主要是增加了支持Web功能，以及将Image Ready 2.0捆绑到Photoshop中一起销售，以此填补Photoshop在web功能上欠缺。Photoshop 5.5一经推出即取得了巨大成功。
加入历史面板的Photoshop 5.0，5.5
2000年9月，Photoshop 6.0发布，经过改进，Photoshop与其他Adobe工具交换更为流畅，此外Photoshop 6.0引进了“形状(Shape)”这一新特性。但真正的重大改进是在2002年3月的7.0版。在数码相机流行起来之前，Photoshop处理的图片绝大部分还是来自于扫描， Photoshop大部分功能基本与数码相机没有什么关系。到20世纪90年代末，数码相机大行其道，Photoshop 7.0版适时的增加了Healing Brush等图片修改工具，还有一些基本的数码相机功能如EXIF数据，文件浏览器等。Photoshop在享受巨大商业成功的同时，也开始感受到来自同行的巨大威胁，特别是专门处理数码相机原始文件的软件，包括各厂家提供的软件和其他竞争对手如Phase One(Capture One)。已经退为二线的Thomas Knoll亲自负责带领一个小组开发了PS RAW(7.0)插件。
Photoshop 6.0引进了Shape特性
Photoshop 7.0支持许多数码特性
